일본 언론 '스포니치아넥스'가 20일 보도한 바에 따르면 오타니는 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 우승을 다짐했다.
일본은 조별리그를 통과한 유일한 아시아 국가다. 프로리그가 3개(일본, 한국, 대만)나 존재하는 대륙에서 8강 배출이 1팀이라는 사실은 다소 아쉬울 수 있다. 오타니 역시 아시아 야구가 세계 무대에서 더 경쟁력을 갖추기를 바랐다.
오타니는 "일본 팬들도 그렇고 대만이나 한국도 그렇고 이번에는 아쉽게도 예선에서 졌다. 우리가 이겨서 우승한다면 다음에는 우리가 우승할 수 있겠구나, 그런 마음이 들지 않을까 싶다"라며 작은 소망을 밝혔다.
오타니는 "한국과 대만뿐만 아니라 중국도 그렇고 일본도 마찬가지다. 아직은 가능성이 있다고 생각한다. 더 커질 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 그러기 위해서는 역시 이기는 것이 가장 중요하다"라고 힘주어 말했다.